Kerk in Couffo
door ds. Koos Simpelaar

Maart 2004. De voorlopige kerkenraad heeft de zestig belijdende leden opgeroepen elkaar te ontmoeten in Kpodaha. Uit de zeven plaatsen waar elke zondag erediensten worden gehouden zijn zij gekomen. Echt een gemeentevergadering. Na die allereerste keer in 2002, onwennig nog, zit er nu vaart in. Onder leiding van
br. Pierre Yebou doet men aan voorbereiding van de a.s. viering van het Avondmaal. Over vier weken weer allemaal samen en ook de kinderen, voor de eredienst in Kpodaha. Hoe gaan we dat doen? Zo? Goed! En de volgende gemeentevergadering? In juni.

April 2004. Pasen. Vanwege een goede viering van het Avondmaal willen de leden van de voorlopige kerkenraad toch maar niet ook nog de doopbedieningen op geforceerde manier doorzetten. Op de dag van Pasen in Kpodaha is het een ’volle bak’ en er zitten ook nog mensen buiten het gebouwtje onder het afdak van palmtakken. Na een al te korte preek van een gemeenteleider hanteert de bedienaar met zijn tolk het in twee talen aanwezige Avondmaalsformulier. Eén ding zit voor: dat toch maar de betekenis van de Christus en de verzoening in dit Afrikaans drukke groepsgeheel klank krijgt! De belijdende leden ontvangen het brood en de wijn. Het gaat wat hilarisch toe door het nog ongewone. De toch eerbiedige viering is omlijst met de zang en de dans van de lofzangen. Elke gemeentegroep presenteert zich met een bericht en een lied. Ook de kerkleden uit Agame, dat met zeven volwassen via Dogbo of rechtstreeks met een taxi zijn gekomen. Een trommel hebben ze bij zich.

Aanstaande ouderlingen
Mei 2004. Een dag cursus te Dogbo met de mannen die leiding en onderwijs geven in de erediensten. Dat zijn de vijf gemeenteleiders, de twee DVN-Gowa assistenten en de missionair-predikant. Ds. Abalo Yovo uit het naburige Togo is op speciaal verzoek ook gekomen. Een mooie dag: samen spreken, samen eten, samen bidden.
Er is informatie over de herkomst en het karakter van de kerken die de naam gereformeerd dragen. We praten over de opdracht tot de woordverkondiging door (aanstaande) ouderlingen die weinig of geen theologische bagage hebben. Oog voor de aanpak, de zin en de belofte van die preekarbeid. Oog voor de niet geringe beperkingen evenzeer.

Nieuwe instroom
Juni 2004. Doopbedieningen in de gezamenlijke kerkdienst in Djakotomey. Het betreft zesendertig volwassenen en achttien kleine kinderen. Aan de orde is ook de definitieve toetreding van zes leden die overkwamen uit andere kerken. Allemaal tekenen van wat Christus op veelvormige wijze doet. Hij herneemt, versnelt, snijdt af, herstelt, zet op de goede plaats. Neem nu het geval van onze hoogbejaarde zuster Victorine uit Agame. Zij ontvangt in de groep van de zesendertig het teken van de Doop. En ze weet wat ze doet. Haar heidense dochter had haar toegevoegd: ”Ma, als jij je christelijk laat dopen, dan word je vast en zeker gek”. Maar zuster Victorine heeft Jezus werkelijk leren kennen. Zij heeft alles op alles gezet en is in Hem gekomen. En eenmaal weer thuis in Agame hebben haar buren haar blij horen zingen heel de rest van die zondag.
Het officieel maken van de Gereformeerde Kerk Couffo/Mono, komt beslist naderbij. Honderd belijdende leden, hun gemeenteleiders en de kerkelijke helper werken aan op die gebeurtenis. DV te realiseren in de komende maand december.

Uit: Tot aan de einden der aarde - oktober 2004