Kerknieuws uit Couffo/Mono
door: Koos en Aly Simpelaar


De zeven ’gemeentegroepen’ in Couffo/Mono mochten het jaar 2004, op zondag 19 december, afsluiten met een heel belangrijke gezamenlijke kerkdienst. Zeven ouderlingen werden bevestigd.
Daardoor hebben de gemeentegroepen samen één kerkenraad en vormen nu één officiële gereformeerde locale kerk. We hopen en bidden, dat de broeders en zusters zo gemotiveerd blijven als ze nu zijn en dat er sprake zal zijn van uitbreiding.

Het bijzondere van de gemeentegroepen in Couffo/ Mono is, dat ze niet door officieel zendingswerk zijn ontstaan. Ze hebben geen moederkerk, hadden geen duidelijk voorbeeld.

De ouderlingen zitten klaar om bevestigd te worden.

Couffo/Mono is een landbouwgebied, heel anders en ook minder ontwikkeld dan de grote stad Cotonou. Wie van hen komt ooit in de kerk van Cotonou en omgekeerd?
De twee uitgezonden opbouwwerkers van DVN-Gowa in de afgelopen jaren zijn volgens hun opdracht slechts adviseurs. Ze kunnen niet zeggen: dit en dat moet zus en zo en anders kan de kerk niet geïnstitueerd worden! Toch moesten ze zo zien te werken, dat het werkelijk ging in de richting van een georganiseerde volwaardige Kerk van Christus.

Geen doop en avondmaal
Toen wij in 1999 in Dogbo kwamen wonen, waren er in Couffo/Mono zeven groepen en acht voorgangers. Eén daarvan stond onder ’censuur’. In verband met enkelen was het voor ons spoedig de vraag of ze ooit als ouderlingen gekozen zouden kunnen worden. De doop werd niet bediend en het avondmaal was vrijwel onbekend. Geen geregelde kerkelijke vergaderingen. Eigenlijk alleen de zondagmorgendienst. Wie waren gedoopt, wie waren belijdende leden? De voorgangers voelden zich wel verantwoordelijk, maar wie had hen eigenlijk aangesteld en met welke taak en bevoegdheid? Beschikten ze wel over voldoende bijbelkennis om werkelijk uit te leggen wie de reddende Christus is?
 

Analfabeet
Van de leden van de kerk is 75% analfabeet, en de hoogst geschoolden hebben slechts een paar jaar middelbare school gehad. Veel mensen zijn opgegroeid in het klimaat van de voodoo en de daarmee samenhangende polygamie. Kortom, hoe kon een adviseur helpen enige orde te scheppen in deze ’kluwen’ van onduidelijkheden?. Alleen als men samen zicht krijgt en houdt op de wil van Christus.

Nu is men dus een flinke stap verder gekomen. Eén Gereformeerde Kerk in Couffo/Mono met haar zeven ’secties’ of ’eredienst-groepen’. Er zijn 99 belijdende leden met 82 nog niet belijdende leden met daaronder kinderen, kerkelijk geregistreerd. Nog eens 82 personen, volwassenen en ook kinderen, zijn bekend als in de gereformeerde kerk geïnteresseerden.
In elke sectie zijn één of twee gemeenteleden actief in de catechese, zijn twee zusters bezig als leidsters van de vrouwen, is één broeder of zuster gekozen als diaconaal contactpersoon. In elke sectie wordt de kas van de collectes beheerd en er is een pril begin van een centrale kerkelijke kas. Genoeg mensen geven er blijk van verantwoordelijkheid te nemen, ook al is hun eigen ’bagage’ nog maar klein. We vertrouwen erop dat dit alles onder Gods zegen duurzaam zal blijken te zijn.

Uit: Tot aan de einden der aarde - maart 2005