|
||||||||||||||||
|
||||||||||||||||
Voodoo beheerst Benin
door: Paulus Sarfaty
Foto's: Tjerk S. de Vries
Vanouds wordt in Benin een veelheid van goden, geesten en voorouders aanbeden. Deze goden en geesten zijn overal aanwezig: in het water, de lucht, in bomen en dieren. En deze geestenwereld bepaalt of het je goed of slecht gaat.
Je kunt je voorstellen dat het dus voor mensen van groot belang is dat de geesten hen goed gezind zijn. Door middel van offers proberen zij de stemming van de geesten dan ook te beïnvloeden. Maar ja, hoe weet je of je offers voldoende waren? Of misschien probeert iemand via een heks en voodoorituelen wel onheil over je af te roepen?
Op het platteland vind je op vrijwel ieder erf wel een voodoo-offer.
Je begrijpt het: een angstig bestaan! Want uit welke hoek kan het onheil je nu weer overvallen?
De Gereformeerde Kerken in Benin (ERCB) hebben zich losgemaakt van dit oude voodoogeloof. Zij hebben de liefde van God de Vader, de genade van Zijn zoon Jezus Christus en de kracht van de Heilige Geest leren kennen. Dat geeft een heel andere kijk op de wereld en de macht van de geesten.
Maar als je opgegroeid bent in een wereld, waarin de macht van geesten, goden en voorouders zo’n grote rol speelde, waarin rituelen van levensbelang waren, en je familie en stam belangrijker waren dan wie ook, is het niet eenvoudig om de boodschap van de bijbel in één keer te bevatten. Dat kost tijd, en vaak heb je daar hulp bij nodig.
Middelaars
In de voodooreligie heb je als mens allerlei middelaars nodig, die je helpen de oppergod of de goden te benaderen. Via de goden kan je de oppergod benaderen. Door je voorouders aan te roepen kan je de goden bereiken. En alleen via specialisten, zoals de voodoopriesters, ben je in staat de geestenwereld te benaderen. Je begrijpt dat er dus vele tussenpersonen gunstig gestemd en betaald moeten worden, voordat jouw stem in de godenwereld wordt gehoord.
De bijbel leert ons dat er maar één middelaar is, die voor ons het contact met God heeft hersteld, en dat is Zijn zoon Jezus Christus. Via Hem mogen wij in gebed direct met God spreken. En door te lezen in de bijbel leren we Hem kennen. Daar is sinds de opstanding van de Here Jezus geen priester meer voor nodig.
Niet alleen specialisten, maar iedere man, vrouw en kind, mag daarom in naam van de
Here Jezus voor Gods troon komen.
Het team van GoWa/DVN helpt de ERCB om de voorwaarden te creëren, die nodig zijn om de kerkleden te ondersteunen in het groeien in hun geloof. De bijbel kunnen lezen is daar één van. Het organiseren van alfabetiseringscursussen is daarom een belangrijk onderdeel van het werk van GoWa/DVN.
Onmacht van de geestenwereld
 Priesters van een sekte. |
De offers aan de goden en geesten bestaan vaak uit voedsel en dieroffers.
Voor ons is dat misschien een vies gezicht, maar voor de mensen, die het
offeren, is ieder onderdeel van groot belang. Bloed, alcohol, spuug etc.
verlenen aan het offer kracht.
Doordat mensen direct de geestenwereld aanbidden, is de macht van de
geestenwereld ook groot. Wij, westerse mensen, staan daar niet zo vaak bij
stil, maar voor de mensen in Benin is de macht van de geesten wel degelijk
realiteit.
In de bijbel staat dat de macht van de duivel en zijn engelen gebroken is,
toen de Here Jezus opstond uit de dood. Gedurende zijn leven op aarde liet
de Here Jezus al zien dat Hij machtiger was dan de duivel en de boze
geesten. En nu Hij in de hemel zetelt aan de rechterhand van God de Vader,
mogen christenen weten dat de boze geesten geen macht meer over hen hebben.
Maar als je je hele leven bang bent geweest voor de geestenwereld, ben je
dat vaak als christen niet zomaar kwijt. Pas als je steeds meer doordrongen
raakt van de macht van Jezus Christus, en daarop durft te vertrouwen, raak
je die angst kwijt.
Het luisteren naar preken, bidden, en het lezen in de bijbel kan je daarbij
helpen. Het is dan ook belangrijk dat je zelf de bijbel kunt lezen, en het
liefst in je eigen taal. GoWa/DVN ondersteunt daarom financieel het
bijbelvertaalwerk, waardoor de broeders en zusters in Benin straks de bijbel
kunnen lezen in hun eigen lokale taal.
Eigen stam en familie
In de Afrikaanse cultuur is je eigen stam en familie heel belangrijk. Niet
zozeer jij als persoon bent belangrijk, maar je bent onderdeel van de
familie en je stam. Het belang van je familie en stam gaat boven alles. En
het wel en wee van buitenstaanders doet niet terzake.
De Bijbel leert echter dat als je christen bent, je lid bent geworden van
een Messiaanse gemeenschap. In die gemeenschap maakt het niet uit of je
blank bent of zwart, man of vrouw, Fon spreekt of Adja. Christus volgen komt
op de eerste plaats, je familie en stam op de tweede plaats.
Bovendien leert de Bijbel ons dat het welzijn van de ander, ook al is
hij/zij geen lid van je familie of stam, wel degelijk van belang is.
In de samenwerking tussen de ERCB en GoWa/DVN komt de zorg voor het welzijn
van de leden van de gemeenten niet alleen tot uiting in het kerkelijk
opbouwwerk, maar ook in het ontwikkelingswerk. Hulp en advies bij het
opzetten van handeltjes en landbouwontwikkeling, geeft mensen de
mogelijkheid hun inkomen en daarmee hun levensomstandigheden te verbeteren.
Omdat niet alleen de leden van de ERCB, maar ook mensen van buiten daaraan
mogen deelnemen, wordt bovendien handen en voeten gegeven aan de liefde voor
de naaste, die verder reikt dan alleen de eigen gemeenschap. ●
Paulus Sarfaty is lid van de GoWa-Benin-commissie.
Uit: Tot aan den einden der aarde - mei 2006