Ouderling, wil je zondag een preek houden?
Zonder Korte Verklaring en Google

Stel je voor. Neem een willekeurige ouderling uit je kerkenraad. En vraag hem of hij voor volgende week een preek wil maken. Hoewel er natuurlijk een aantal ouderlingen zijn die dat goed zouden kunnen, zouden de meesten alleen al bij de gedachte zenuwachtig aan hun stropdas beginnen te trekken. Want hoewel op de meeste logeerkamers nog wel een Korte Verklaring staat, en je anders altijd nog een beetje kan googelen, blijft een preek maken iets lastigs. Zelfs voor de gemiddelde dominee. Laat staan voor een ouderling. En hoe vind je tegenwoordig als normale hardwerkende Nederlander voldoende tijd om een preek voor te bereiden?


            Na de preek zingen en dansen ....

In Bénin is het echter de normaalste zaak van de wereld. Sterker nog, tot op dit moment hebben de Gereformeerde Kerken van Bénin niet eens een eigen predikant. Al het preekwerk komt dus aan op de ouderlingen. Daar komt nog bij dat er in de provincie Couffo/Mono voor iedere gemeente slechts één ouderling beschikbaar is. Vaak eenvoudige hardwerkende boeren zonder veel opleiding. En aangezien vrije zondagen hier nog een onbekend fenomeen zijn, staan ze iedere zondag weer voor hun kleine gemeente een preek te houden. Zonder Google en zonder Korte Verklaring.

Preekcompagnon
In de provincie Couffo/Mono hebben we daarom het plan opgevat om voor iedere ouderling een -jonge- compagnon te zoeken en op te leiden, die kan helpen bij het preekwerk. Zo kunnen ze samen een preek voorbereiden, maar ze kunnen elkaar ook afwisselen. Fijn voor de ouderlingen, en ook fijn voor de gemeenten. Op deze manier hopen we ook te kunnen werken aan het vormen van nieuw kader.

Jezus centraal
Afgelopen maand zijn we gestart met de nieuwe cursus, die zowel bedoeld is voor de ouderlingen als hun compagnons. De eerste keer ging het over wat preken is. Over Jezus centraal zetten in een preek. Over de overeenkomst tussen wat je op de preekstoel zegt en wie je in de praktijk van je leven bent.
Tegelijkertijd laat zo’n eerste keer je ook wel de weerbarstigheid zien. Niet iedereen is het gewend om abstract na te denken. De jongeren met hun schoolopleiding zijn daar over het algemeen beter in getraind dan de ouderen. Deze laatsten weten soms niet eens te bedenken hoe je een autodeur openmaakt. En hoe leg je vervolgens aan zo’n iemand uit wat het verschil is tussen een preek die Christus centraal stelt en een preek die de wet centraal stelt? Dat blijft lastig.

Bid voor de leiders in de kerk
Toch vinden we het belangrijk om er de komende tijd veel energie in te steken. De toekomst van de kerken in Benin ligt uiteindelijk in een goede prediking van het evangelie en goed leiderschap in de kerk. Wat u kan doen is allereerst bidden voor de leiders in de kerk. En als u toevallig nog een Korte Verklaring in het Frans hebt staan is die ook welkom.

Uit: tot aan de einden der aarde - september 2006