|
||||||||||||||||
|
||||||||||||||||
De kleren van de keizer van Beninese katoen
Door: Paulus Sarfaty. Beeld: Tjerk S. de Vries
Hoe ging dat sprookje van de kleren van de keizer ook al weer? U kent het vast nog wel. Al die mooie kleren zouden nu wel eens gemaakt kunnen zijn met katoen uit Benin.
Staat u er wel eens bij
stil dat uw kleding, van grondstof tot eindproduct, een hele lange weg
heeft afgelegd via verschillende ‘ontwikkelings’landen. En als wij dat
stuk kleding afdanken, komt het misschien wel weer terecht in Benin en
is een katoenplukker er erg gelukkig mee.
Het belangrijkste exportgewas in Benin is katoen. 98% van de katoenvezel
wordt geëxporteerd. De katoenvezel uit Bénin heeft internationaal gezien
een goede reputatie. Toch heeft de katoenproductie van Bénin een triest
record op het gebied van gezondheid en milieu.
De West-Afrikaanse katoenboer is één van de armste ter wereld. Zijn
koopkracht is slechts 5% in verhouding tot de koopkracht van de
collega’s in Europa, de Verenigde Staten of Japan en zijn gezondheid
laat te wensen over. De boeren in West-Afrika hebben weinig machines,
het grootste deel van het werk op het katoenveld wordt met de hand
gedaan of met behulp van runderen.
| Feiten: Landbouw vormt 34% van het bruto nationaal product. Katoen vormt 80% van de export. De EU is met 97% de belangrijkste handelspartner. |
Sprookjes worden
werkelijkheid
Gelukkig is de situatie de laatste tien jaar sterk verbeterd dankzij
ontwikkelingsprojecten. De pesticiden die werden gebruikt tijdens de teelt
van katoen zijn vervangen door biologische producten. Ondanks de 30% lagere
opbrengsten profiteren de boeren van aflossingsvrije leningen, 20% hogere
verkoopprijs en een gegarandeerde afname. Minder opbrengst betekent in het
geval van de katoenboer toch een beter toekomstperspectief.
Hoewel de handelsbetrekkingen met Benin voor Nederland van ondergeschikt
belang zijn, zijn Nederlandse producten in Benin zichtbaar aanwezig. Benin
importeert uit Nederland onder andere bedrukte katoenen stoffen. Ja, ja,
datzelfde katoen dat eerst via een omweg naar Nederland wordt geëxporteerd.
Veel producten worden via Benin weer doorgeëxporteerd naar de regio, met
name naar Nigeria. Voor de West-Afrikaanse vrouw is het dragen van echte in
Holland vervaardigde kleding een statussymbool. Maar ook mannen gaan er
graag in gekleed. Het zo kleurige, typisch Afrikaanse straatbeeld, is dus in
veel gevallen ‘Made in Holland’!
Uit: Naast/ - December
2006