Uit de lucht ...
 

Benin / GoWa-DVN Bereikbaar zijn is belangrijk, ook in Benin. Vrijwel iedereen heeft een mobiele telefoon op zak: van de grote man in zijn kantoor met airconditioning tot de schoenmaker en de taxichauffeur in de straten van Cotonou.

De afgelopen maanden werd ik bepaald bij het belang van bereikbaarheid, anders dan weten waar iemand is of kunnen zeggen dat je om zes uur thuis bent voor het eten, aldus Ingeborg Prins uit Cotonou.
Van de ene op de andere dag waren de twee grootste providers, van de vier die we hier in Benin kennen, uit de lucht. Hoe kan ik de taxichauffeur bereiken om hem te vragen of hij me ’s middags met de kinderen kan oppikken? Of hoe kan ik de schoenmaker laten weten dat één van de kinderen nieuwe schoolschoenen nodig heeft voor het begin van het nieuwe schooljaar? Lastig voor mij, zegt u? Inderdaad lastig, maar niet onoverkomelijk. Wat te denken van de taxichauffeur en de schoenmaker die hun werk en inkomen achteruit zien gaan? Om maar te zwijgen over de mensen die telefoonkaarten verkopen langs de kant van de weg en bij stoplichten. Hun geld zit vast in kaarten, die op dat moment onverkoopbaar zijn.
Gelukkig zijn de problemen opgelost en zijn alle providers na twee maanden weer in de lucht. De taxichauffeur had gelukkig twee mobiele nummers, waarvan er één nog werkte. Hij kon zijn taxi blijven rijden, zij het op een wat lager pitje dan gewoonlijk. En de schoenmaker is ondertussen weer op school gesignaleerd en heeft het eerste paar schoolschoenen al afgeleverd.