Het kerkelijk leven in Kenia is totaal anders dan het onze. Kerkelijke structuren werken anders, een kerkdienst heeft een heel ander karakter.
Handen uit de mouwen in Kenia

In Kenia hebben de Gereformeerde Kerken contact met twee kerken: de Africa Evangelical Presbyterian Church (de AEPC, een evangelisch presbyteriaanse kerk) en de Reformed Churches of East Africa (de RCEA, gereformeerde kerken in Oost-Afrika). Samen met deze beide kerken voeren De Verre Naasten en de Kenia Commissie van de kerk van Zwolle-Zuid een programma uit dat uit vier onderdelen bestaat:
• ondersteuning van de theologische opleiding van voorgangers
• ondersteuning bij kerkplanting
• steun voor een ziekenhuis
• plattelandsontwikkeling

Het vrijwilligersechtpaar Luuk en Sieny Pierik werkt regelmatig in Kenia, gefotografeerd tussen theologische studenten.

Een kerk heeft goede leiders nodig
De RCEA telt ongeveer 400 gemeenten. Er zijn echter maar 70 opgeleide voorgangers. De kerken vinden het daarom heel belangrijk dat er meer opgeleide predikanten komen. Gelukkig is er een theologische opleiding, het Reformed Institute for Theological Training (RITT). Er studeren 45 studenten en er zijn vijf docenten.

De Kenia Commissie ondersteunt deze opleiding door het verstrekken van enkele studiebeurzen, bijdragen voor boeken en andere studiemiddelen en af en toe het verzorgen van gastlessen. De afdeling training van DVN, de IRTT (Intercultural Reformed Theological Training), verzorgt deze gastlessen.

Aan het Reformed Institute for Theological Training (RITT) studeren 45 studenten.

Een nieuwe gemeente in Garissa – een moslimstad richting Somalië

De kerk in Kenia wil groeien
De andere kerk in Kenia waar we mee samenwerken, de AEPC, telt 54 gemeenten en in totaal ongeveer 4.000 leden. De AEPC wil graag groeien door het stichten van nieuwe gemeenten in plaatsen waar nog geen gemeente is. Daarvoor gaan zogenaamde kerkplanters (evangelisten) aan het werk. Twee of drie kerkplanters krijgen hiervoor tijdelijk financiële ondersteuning. Het is de bedoeling dat de kerkplanters de eerste jaren in hun werkgebied die financiële ondersteuning krijgen, en dat de nieuw te stichten gemeente na verloop van tijd het onderhoud van hun voorganger kan overnemen.
 

Het ziekenhuis: van levensbelang
In de Ukambani, een arme en agrarische streek zo’n 250 kilometer van Nairobi, staat een ziekenhuis met de naam Tei wa Yesu. Het bestuur van dit ziekenhuis bestaat uit leden van de kerk.

In de wachtkamer van het Tei wa Yesu ziekenhuis

De kerk te Lokichar in het Turkana-gebied – het noordelijk deel van Kenia

Twee leden van de gereformeerde kerk te Lokichar

Het ziekenhuis is in 1980 gesticht door een zendingsorganisatie en later overgedragen aan de kerk. In de loop van de tijd groeiden de organisatorische en financiële zorgen het bestuur boven het hoofd. Een sluiting dreigde van het ziekenhuis dat voorziet in noodzakelijke medische zorg in dit gebied. Het ziekenhuis voorziet echter in een grote behoefte. Voor veel Akamba-mensen zijn de medische voorzieningen van het ziekenhuis de enige in de omgeving. De kerk ziet het runnen van het ziekenhuis als barmhartigheidswerk; het bevlogen personeel ontvangt slechts een zeer bescheiden salaris.

We ondersteunen het ziekenhuis met geld en advies, zodat de medische zorg als barmhartigheidswerk kan worden voortgezet in dit arme gebied. Voor dit onderdeel van het werk is het vrijwilligersechtpaar Luuk en Sieny Pierik regelmatig ter plaatse.

Een plan voor meer vrede en minder armoe
De Kenia Commissie ondersteunt via de RCEA, op het grensgebied van de districten Turkana en Pokot, een plattelandsontwikkelingsproject. Het hoofddoel van dit project is het stimuleren van vrede tussen de mensen die leven in Turkana en in Pokot. Deze twee bevolkingsgroepen leven al heel lang met elkaar in onmin: over en weer wordt vee gestolen. De laatste jaren zijn de conflicten weer in alle hevigheid losgebarsten. Via verschillende kleine projecten probeert de RCEA de beide groepen nader tot elkaar te brengen. Ze sluiten hierbij aan op bestaande activiteiten van de overheid om de vrede te bevorderen. De projecten zullen zich hoofdzakelijk richten op landbouw en gezondheidszorg.

Kenia en wij
Onze broeders en zusters in Kenia zijn op onze weg gekomen. Het kerkelijk leven in Kenia is totaal anders dan het onze. Kerkelijke structuren werken anders, een kerkdienst heeft een heel ander karakter. Maar wat is het geweldig om te zien dat we dezelfde God dienen. Dat we dezelfde geloofsbelijdenis uitspreken. Dat we één in Christus mogen zijn.

Bidt u voor uw Keniase broeders en zusters? Helpt u mee om deze projecten mee mogelijk te maken?